કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અને ભૂતપૂર્વ કેન્દ્રીય નાણાપ્રધાન પી ચિદમ્બરમે ૨૦૨૫-૨૬ના કેન્દ્રીય બજેટની રજૂઆત પહેલા ભારતીય અર્થતંત્રની સ્થિતિ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી અને આરોપ લગાવ્યો કે ભાજપની આગેવાની હેઠળની કેન્દ્ર સરકાર ગરીબ-ધનિકો વચ્ચે વધતી અસમાનતાને દૂર કરવામાં નિષ્ફળ રહી છે.
ચિદમ્બરમ તેમના પક્ષના અહેવાલનું અનાવરણ કર્યા પછી પત્રકારો સાથે વાત કરી રહ્યા હતા, જેનું શીર્ષક “ધ રિયલ સ્ટેટ આૅફ ધ ઈકોનોમી ૨૦૨૫” હતું, જેમાં તેને દેશની આર્થિક સ્થિતિના વિગતવાર વર્ણન તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું. કોંગ્રેસનો અહેવાલ, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, કેન્દ્ર દ્વારા “સગવડતાપૂર્વક દફનાવવામાં આવેલા” અખબારી નિવેદનો સહિત મુખ્ય તથ્યો પર દોરવામાં આવ્યો છે.
“ચાવીરૂપ ડેટાનું દમન અથવા નિર્ણાયક આર્થિક ડેટાની ઉપલબ્ધતામાં નોંધપાત્ર વિલંબ એ છેલ્લા દાયકામાં એક પેટર્ન બની ગઈ છે. આનાથી નીતિઓને વિકૃત કરવાની અને જવાબદારીમાં અવરોધ આવવાની અસર છે,” અહેવાલમાં જણાવાયું છે. “જ્યારે ડેટા પ્રતિકૂળ પેટર્ન દર્શાવે છે, ત્યારે સરકાર સામાન્ય રીતે દાવો કરે છે કે પદ્ધતિમાં ખામી છે. મહત્વપૂર્ણ માહિતીને રોકીને, સરકારે રાષ્ટ્રીય ડેટાની ચોકસાઈ સાથે ચેડા કર્યા છે અને આરોગ્ય, શિક્ષણ અને રોજગાર જેવા ક્ષેત્રોમાં નિર્ણાયક મુદ્દાઓને ઉકેલવાનું મુશ્કેલ બનાવ્યું છે.”
રિપોર્ટ વિશે વાત કરતાં ચિદમ્બરમે ૨૦૧૭-૧૮થી આરોગ્ય, શિક્ષણ, સામાજિક કલ્યાણ અને ગ્રામીણ વિકાસ જેવા મહ¥વના ક્ષેત્રો પરના સરકારી ખર્ચમાં ઘટાડો તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. તેમણે આગામી કેન્દ્રીય બજેટ પર પણ ટિપ્પણી કરી, તેને “મોદી ૩.૦” તરીકે ઉલ્લેખ કર્યો, પરંતુ સૂચવ્યું કે તે “મોદી ૨.૧” કરતાં વધુ છે, એવું માનીને કે અગાઉની સરકારના અભિગમથી થોડો વિદાય થશે. તેમણે નીતિ દિશામાં પરિવર્તનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો, ચેતવણી એ છે કે જ્યાં સુધી સરકાર અર્થવ્યવસ્થાની વાસ્તવિકતાઓને સ્વીકારશે નહીં અને તેની નાણાકીય અને નાણાકીય નીતિઓને સમાયોજિત કરશે નહીં, ત્યાં સુધી તે સમાન માર્ગને અનુસરશે.
“મને આશા છે કે તેઓ બદલાશે, પરંતુ તેઓ ગઈકાલ સુધી તેમની ઘોષણાઓમાં બદલાયા નથી, અને બજેટની રજૂઆતના માંડ ૪૮ કલાક બાકી છે,” તેમણે કહ્યું.ચિદમ્બરમે ભારતના આર્થિક વિકાસની તુલના અન્ય મુખ્ય અર્થવ્યવસ્થાઓ સાથે કરી હતી. તેમણે નોંધ્યું હતું કે ભારતનો ઉચ્ચ વિકાસ દર હોવા છતાં, તેનો જીડીપી વિસ્તરણ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ચીનની તુલનામાં ઓછો છે. “યુએસએ ગયા વર્ષે તેના જીડીપીમાં ૨.૭% વૃદ્ધિ દરે ૭૮૭ બિલિયન ઉમેર્યા હતા. ૪.૯% પર, ચીને તેના જીડીપીમાં ૮૯૫ બિલિયન ઉમેર્યા. ભારતે માત્ર ૨૫૬ અબજ ડોલર ઉમેર્યા છે,તેમણે કહ્યું. વરિષ્ઠ નેતાએ કરદાતા અનુપાલનને સરળ બનાવવાના હેતુથી નવા ડાયરેક્ટ ટેક્સ કોડનું પણ સ્વાગત કર્યું, જે બજેટ દરમિયાન કેન્દ્રીય નાણા પ્રધાન નિર્મલા સીતારમણ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવે તેવી સંભાવના છે. કોંગ્રેસના નેતા અને ભૂતપૂર્વ રાજ્યસભા સાંસદ એમવી રાજીવ ગૌડા, જેમણે આ અભ્યાસ હાથ ધર્યો હતો, દલીલ કરી હતી કે ભારતમાં “નોકરી-ખોટ” વૃદ્ધિ જાવા મળી રહી છે. ગૌડાએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે ભારતીય જનતા પાર્ટીની આગેવાની હેઠળની સરકાર હેઠળ વૃદ્ધિ સરેરાશ ૬% હતી, જે વર્ષો દરમિયાન ૭.૬% હતી. તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે આ વલણ ભારત માટે “મધ્યમ આવકની જાળ” તરફ દોરી શકે છે. ગૌડાએ કહ્યું, “અમે વૈશ્વીક સ્તરે સ્થિર, મધ્યમ આવક ધરાવતો દેશ, અલ્પઉત્પાદક અને બિનસ્પર્ધાત્મક દેશ બનીશું.”
ગૌડાએ ‘મેક ઇન ઇન્ડિયા’ પહેલ હેઠળ નિર્ધારિત લક્ષ્યાંકોને પૂર્ણ કરવામાં સરકારની નિષ્ફળતા પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો હતો, નોંધ્યું હતું કે ઉત્પાદન ક્ષેત્રનો ૨૦૧૩-૧૪ થી ૫.૮% નો સરેરાશ વાર્ષિક વૃદ્ધિ દર અંદાજિત ૧૨-૧૪% કરતા ઓછો છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે ભારતના ય્ડ્ઢઁમાં મેન્યુફેક્ચરિંગનો હિસ્સો ૨૦૨૩-૨૪માં ૧૫.૮% પર સ્થિર રહ્યો હતો, જે ૨૦૨૨ માટે નિર્ધારિત ૨૫%ના લક્ષ્યાંકથી ઘણો ઓછો હતો.વધુમાં, ગૌડાએ ઉચ્ચ નેટ-વર્થ વ્યક્તિઓના સ્થળાંતર અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, જેમાં જણાવાયું હતું કે ૨૦૨૨ અને ૨૦૨૫ ની વચ્ચે આવી ૨૧,૩૦૦ વ્યક્તિઓએ ભારત છોડી દીધું હતું. “આ એવા લોકો છે જેમણે અહીં રોકાણ કરવું જોઈતું હતું,” તેમણે કહ્યું. ગરીબો માટે, ગૌડાએ કહ્યું કે સમગ્ર બોર્ડમાં કલ્યાણકારી યોજનાઓ “આક્રમણ હેઠળ” છે, જેમાં મનરેગા (મહાત્મા ગાંધી રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી અધિનિયમ) હેઠળના પ્રોજેક્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે જેમાં “અનૈતિક કાપ”નો સામનો કરવો પડ્યો હતો. “મનરેગા માટે ઘણી બધી બજેટ ફાળવણી પાછલા વર્ષની ચૂકવણી માટે વપરાય છે અને તે રકમ નહીં કે જેઓ મુશ્કેલીમાં છે.”
