ભૂતપૂર્વ હેવીવેઇટ ચેમ્પિયન જ્યોર્જ ફોરમેનનું શુક્રવારે અવસાન થયું. તેમના પરિવારે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર આ વાતની પુષ્ટિ કરી છે. તેઓ ૭૬ વર્ષના હતા. નિવેદનમાં લખ્યું છે – અમારું હૃદય તૂટી ગયું છે. ખૂબ જ દુઃખ સાથે અમે અમારા પ્રિય જ્યોર્જ એડવર્ડ ફોરમેન સિનિયરના નિધનની જાહેરાત કરીએ છીએ. ૨૧ માર્ચ, ૨૦૨૫ ના રોજ, તેમણે અમને અલવિદા કહ્યું. ફોરમેન એવા બોક્સરોમાંના એક હતા જે નીડર અને સ્પષ્ટવક્તા હતા. તેમના આંકડા આ વાતના સાક્ષી છે. ફોરમેને ૮૧ બોક્સિંગ મેચ લડ્યા. આમાંથી, અમે ૭૬ જીત્યા. આમાંથી તેણે ૬૮ મેચ નોકઆઉટ દ્વારા જીતી હતી. તે ફક્ત પાંચ મેચમાં હારી ગયો. ફોરમેને ૧૯૬૮ના મેકસીકો ઓલિમ્પિકમાં હેવીવેઇટ વિભાગમાં ગોલ્ડ મેડલ પણ જીત્યો હતો. તે ચાહકોના પ્રિય બોક્સરોમાંનો એક હતો.
“એક શ્રદ્ધાળુ ઉપદેશક, સમર્પિત પતિ, પ્રેમાળ પિતા, માનવતાવાદી, ઓલિમ્પિયન અને બે વખત વિશ્વના હેવીવેઇટ ચેમ્પિયન,” નિવેદનમાં લખ્યું છે. તેમણે અતૂટ શ્રદ્ધા, નમ્રતા અને ઉદ્દેશ્યથી ભરેલું જીવન જીવ્યું. તેમણે પોતાનું જીવન ગૌરવ સાથે જીવ્યું. તે પોતાના પરિવાર માટે એક શક્તિ, એક શિસ્ત, એક પ્રતીતિ હતા. તેમણે પોતાના વારસા અને નામને જાળવી રાખવા માટે સખત સંઘર્ષ કર્યો. અમને બધા તરફથી મળેલા પ્રેમ અને પ્રાર્થના માટે અમે આભારી છીએ. અમે તમારી ગોપનીયતા માટે વિનંતી કરીએ છીએ કારણ કે અમે એવા માણસના અસાધારણ જીવનનું સન્માન કરવા માંગીએ છીએ જેમને આપણે જીવનભર માન અને પ્રેમ કર્યો છે.
ફોરમેને ૧૯૭૩માં તે સમયના અપરાજિત બોક્સર જો ફ્રેઝિયરને હરાવીને વર્લ્ડ હેવીવેઇટ ટાઇટલ જીત્યું. તેણે બે વાર પોતાના હેવીવેઇટ ટાઇટલનો બચાવ કર્યો. જોકે, ૧૯૭૪માં રમ્બલ ઇન ધ જંગલ મેચમાં તે મુહમ્મદ અલી સામે એક વ્યાવસાયિક મેચ હારી ગયો. રિંગથી ૧૦ વર્ષ દૂર રહ્યા પછી, ફોરમેન ૧૯૯૪ માં માઈકલ મૂરરનો સામનો કરવા પાછો ફર્યો અને તેને હરાવીને તેના બે હેવીવેઇટ બેલ્ટ કબજે કર્યા. ફોરમેન (૪૬ વર્ષ, ૧૬૯ દિવસ) બોક્સિંગમાં વર્લ્ડ હેવીવેઇટ ચેમ્પિયનશિપ જીતનાર સૌથી મોટી ઉંમરનો પુરુષ બન્યો. માઈકલ મૂરર તેના કરતા ૧૯ વર્ષ નાના હતા.
મૂળ ટેક્સાસના રહેવાસી ફોરમેનએ ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા તરીકે પોતાની બોક્સિંગ કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. ૧૯૭૩માં ફ્રેઝિયરને હરાવીને હેવીવેઇટ ડિવિઝનમાં આ ટોચ પર પહોંચીને તેમણે વિરોધી બોક્સરોમાં ડર પેદા કર્યો. જોકે, અલી સામે હાર્યા બાદ ફોરમેને થોડા વર્ષો પછી રમતમાંથી નિવૃત્તિ લીધી. જોકે, બોક્સિંગ પ્રત્યેના તેમના જુસ્સાએ તેમને ૧૯૯૪ માં પુનરાગમન કરવા માટે પ્રેરણા આપી. જોકે, ઉદ્યોગપતિ અને અભિનેતા બનતા પહેલા તેમણે પુનરાગમન પછી ફક્ત ચાર લડાઈઓ લડી હતી. તેમને રસોઈ મશીન, જ્યોર્જ ફોરમેન ગ્રીલના ચહેરા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેના ૧૦ કરોડ યુનિટ વેચાયા, જેના કારણે ફોરમેન ઘણો ધનવાન બન્યો.
