શ્રીલંકાની તેમની ત્રણ દિવસીય મુલાકાતના છેલ્લા દિવસે, વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ આજે રાષ્ટ્રપતિ અનુરા કુમારા દિસનાયકે સાથે અનુરાધાપુરાની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યાં બંનેએ જય શ્રી મહાબોધિ મંદિરમાં પ્રાર્થના કરી હતી. પીએમ મોદીએ મંદિરમાં બૌદ્ધ સાધુ પાસેથી આશીર્વાદ લીધા હતા. આ પછી પીએમ મોદીએ શ્રીલંકાના ઉત્તરીય વિસ્તારને રાજધાની કોલંબો સાથે જોડતી રેલવે પ્રોજેક્ટનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. આ પ્રોજેક્ટને પૂર્ણ કરવા માટે ભારતે શ્રીલંકાને ટેકનિકલ અને નાણાકીય સહાય પૂરી પાડી છે. તમને જણાવી દઈએ કે ભારતીય વડાપ્રધાન શ્રીલંકાની ત્રણ દિવસીય સરકારી મુલાકાતે ૪ એપ્રિલે સાંજે રાજધાની કોલંબો પહોંચ્યા હતા.
ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં અનુરા કુમારા દિસાનાયકેએ શ્રીલંકાના ૧૦મા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે શપથ લીધા હતા. આ પછી તેણે પોતાના પ્રથમ વિદેશ પ્રવાસ માટે ભારતની પસંદગી કરી. તે જ સમયે, ડિસનાયકે રાષ્ટ્રપતિ બન્યા પછી, પીએમ મોદી શ્રીલંકાની મુલાકાત લેનારા પ્રથમ વિદેશી રાજ્યના વડા છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ આજે અનુરાધાપુરામાં મહો-અનુરાધાપુરા રેલ્વે સિગ્નલિંગ સિસ્ટમ અને મહો-ઓમંથાઈ રેલ્વે લાઈનનું ઔપચારિક ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું. આ બંને પ્રોજેક્ટ ભારત સરકારના સહયોગથી સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. આ પછી પીએમ મોદી ભારત પરત ફરશે અને તેમનું વિમાન તમિલનાડુમાં ઉતરશે, જ્યાં તેઓ નવા બનેલા પમ્બન બ્રિજનું ઉદ્ઘાટન કરશે.
અનુરાધાપુરા એક બૌદ્ધ યાત્રાધામ શહેર અને વર્લ્ડ હેરિટેજ પ્રોપર્ટી છે. તે થરવાડા બૌદ્ધ ધર્મનું જન્મસ્થળ પણ છે, જે કંબોડિયા, લાઓસ અને મ્યાનમાર સહિત શ્રીલંકામાં પ્રભુત્વ ધરાવતો ધર્મ છે. બૌદ્ધ ધર્મનું આ સ્વરૂપ ભારત, ચીન, બાંગ્લાદેશ, નેપાળ અને વિયેતનામમાં પણ પ્રચલિત છે. અનુરાધાપુરા શ્રીલંકાની પ્રાચીન રાજધાની પણ રહી છે, જે ૧૯૮૦ના દાયકાથી યુનેસ્કોના સમર્થનથી સાચવવામાં આવી છે. શ્રીલંકાની સરકાર જાફના અને કેન્ડીની સાથે અનુરાધાપુરાને હેરિટેજ સિટી તરીકે વિકસાવવાની યોજના બનાવી રહી છે.
અનુરાધાપુરા વિશ્વના સૌથી જૂના વસવાટવાળા શહેરોમાંનું એક છે. રાજધાની કોલંબોની ઉત્તરે ૨૦૦ કિલોમીટર (૧૨૪ માઇલ) દૂર અનુરાધાપુરામાં, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ભારતમાં બોધિ વૃક્ષના વંશમાંથી ઉગાડવામાં આવેલા અંજીરના વૃક્ષને શ્રદ્ધાંજલિ આપશે, જેની નીચે ભગવાન બુદ્ધને ૨,૫૦૦ વર્ષ પહેલાં જ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું હતું. તમને જણાવી દઈએ કે ગૌતમ બુદ્ધે બિહારના ગયામાં એક ઝાડ નીચે ધ્યાનની મુદ્રામાં બેસીને જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું હતું, જેને ‘બોધિ’ અથવા ‘જાગરણ’ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. ગયા હવે બોધ ગયા તરીકે ઓળખાય છે અને વૃક્ષ મહાબોધિ મંદિર પરિસરમાં આવેલું છે.
