કર્ણાટક હાઈકોર્ટે ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર રોબિન ઉથપ્પાને એમ્પ્લોઈઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ થાપણોમાં કથિત અનિયમિતતા સંબંધિત કેસમાં તેમની સામે જારી કરાયેલ ધરપકડ વોરંટ પર રોક લગાવીને વચગાળાની રાહત આપી છે. ઉથપ્પાએ વોરંટ અને સંબંધિત રિકવરી નોટિસને પડકારતી અરજી દાખલ કર્યા બાદ વેકેશન બેંચની અધ્યક્ષતા કરી રહેલા જÂસ્ટસ સૂરજ ગોવિંદરાજે આ આદેશ આપ્યો હતો.
બેંગલુરુ પોલીસે ૨૧ ડિસેમ્બરે પ્રાદેશિક પીએફ કમિશનરના નિર્દેશોના આધારે ૪ ડિસેમ્બરના રોજ ધરપકડ વોરંટ જારી કર્યું હતું, જેમાં સેન્ટૌરસ લાઇફસ્ટાઇલ બ્રાન્ડ્સમાં ડિરેક્ટર તરીકે ઉથપ્પાની ભૂતપૂર્વ ભૂમિકા સાથે સંબંધિત લેણાંની વસૂલાત માંગવામાં આવી હતી.
આરોપો જણાવે છે કે કંપનીએ કર્મચારીઓના પગારમાંથી પીએફ ફાળો કાપ્યો હતો, પરંતુ ફાળો જમા કરાવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી, જેના પરિણામે રૂ. ૨૩.૩૬ લાખ બાકી હતા. ઉથપ્પાએ ૨૦૧૮ થી મે ૨૦૨૦ માં તેમના રાજીનામા સુધી કંપનીના ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી. સુનાવણી દરમિયાન, ઉથપ્પા તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ પ્રભુલિંગ નવદગીએ દલીલ કરી હતી કે ક્રિકેટર કંપનીના સ્થાપક કૃષ્ણદાસ થાનંદ હવડે સાથેના તેમના કરાર મુજબ, તેમના અસીલ કંપનીના રોજિંદા કામકાજમાં સામેલ નથી. નવદગીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ઉથપ્પાને ઇપીએફ એક્ટ હેઠળ “એમ્પ્લોયર” તરીકે જવાબદાર ઠેરવી શકાય નહીં.
ઉથપ્પાની કાનૂની ટીમે વધુ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તેણે ૨૦૨૦ માં સત્તાવાર રીતે તેના ડિરેક્ટરપદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું અને અધિકારીઓને તેના પ્રસ્થાન વિશે જાણ કરી હતી. વકીલોએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ઉથપ્પાએ તેમને આપવામાં આવેલી લોનની ચૂકવણી ન કરવા બદલ કંપની સામે કાનૂની કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી.
જાહેર નિવેદનમાં ઉથપ્પાએ પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે કંપની સાથેની તેમની સંડોવણી સંપૂર્ણપણે નાણાકીય હતી અને તેના સંચાલન અથવા નિર્ણય લેવાની પ્રક્રિયામાં તેમની કોઈ ભૂમિકા નથી. હાઈકોર્ટના વચગાળાના આદેશે માત્ર ધરપકડ વોરંટ પર રોક લગાવી ન હતી પરંતુ ક્રિકેટરને કામચલાઉ રાહત આપતા કેસ સંબંધિત આગળની કાર્યવાહીને પણ સ્થગિત કરી હતી. આગામી સપ્તાહોમાં આ કેસની વધુ સુનાવણી થવાની ધારણા છે.
